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En detalle, por esta glándula sobresale un líquido blanquecino que luego se convierte en líquido muy denso a partir de una proteína llamada antígeno específico de la próstata (PSA), líquido que luego se unió a los espermatozoides producidos por los testículos, para pasar a formar los espermatozoides.

Propagación del cáncer de próstata

El cáncer de próstata es el cáncer masculino más común, y la proporción aumenta con el aumento de la edad, se desconoce la causa pero en estudios se observó que este tipo de cáncer afecta mayoritariamente a las etnias africanas, caribeñas, mientras que está menos extendido entre las poblaciones asiáticas.

Como ocurre con muchas patologías del cáncer, esto también suele ser asintomático: en consecuencia, cuando comienzan los primeros problemas, normalmente el tumor ya se ha diseminado a otros órganos.

Es un tipo de cáncer que se desarrolla muy lentamente, a veces tarda años.

Todo esto debe hacernos pensar que la prevención es de fundamental importancia.

El cáncer de próstata , si se detecta a tiempo, se puede curar recurriendo a cirugía, quimioterapia , radioterapia y terapia hormonal.

Todas estas técnicas obviamente tienen efectos secundarios, como pérdida del deseo sexual, disfunción eréctil e incontinencia urinaria.

Debido a estos efectos secundarios, muchos hombres tienden a tardar más en actuar sobre la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?

En general, el tumor no es un problema, siempre que sea pequeño y no ejerza presión sobre la uretra.

Evidentemente cuando hay un agrandamiento de la masa tumoral, el primer problema que se acusa es la dificultad para orinar.

Los síntomas más evidentes son:

  • tener una necesidad constante de orinar;
  • dolor al orinar;
  • orinar con frecuencia por la noche;
  • orinar poco;
  • sensación de pesadez, como si la vejiga siempre estuviera llena;
  • presencia de sangre en la orina.

El hecho de que un hombre pueda tener esta sintomatología no significa que tenga un tumor.

Puede tener una afección conocida como hiperplasia prostática benigna.

Los síntomas no deben subestimarse cuando además de los mencionados anteriormente hay pérdida de peso, falta de apetito y dolor intenso.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de próstata?

Un simple análisis de sangre es suficiente.

Si la prueba muestra un nivel alto de antígeno prostático en la sangre, significa que es posible que tenga un tumor en la próstata .

Sin embargo, la prueba no es del todo confiable:

  • A menudo sucede que los hombres con cáncer de próstata no tienen este alto valor.
  • A menudo sucede que los hombres con una alta tasa de antígenos no tienen cáncer: esto se debe al hecho de que el valor del antígeno aumenta con la edad.

Examen rectal

Una de las pruebas que puede proporcionar información inmediata sobre la presencia o no de cáncer de próstata es el análisis rectal digital (DRE), que puede realizar el médico de atención primaria.

Es un examen rectal absolutamente indoloro para comprobar si la glándula ha sufrido algún cambio de tamaño.

En presencia de un tumor, la glándula se endurece y la superficie ya no es lisa.

En cualquier caso, incluso en caso de duda, el médico prescribirá más pruebas, después de haber investigado cualquier caso de la misma patología en la familia y después de haber visto los resultados del análisis de sangre .

Biopsia

Entre las pruebas a realizar para verificar o no la presencia de cáncer se encuentra la biopsia transrectal ecoguiada.

Es un examen que puede resultar doloroso, sobre todo por la posición que debe asumir el paciente: una aguja, guiada por un escáner que permite visualizar internamente la pieza, tomará una muestra para analizarla (biopsia).

La mayoría de las veces, se usa un anestésico local para limitar el malestar.

A menudo ha sucedido que este examen puede causar posteriormente infecciones y hemorragias, por lo que debe ser realizado por personal altamente especializado.

Es una prueba muy confiable, que debe repetirse en caso de recurrencia de los síntomas .

Puntuación de Gleason

En función de la gravedad del tumor, se ha elaborado una especie de estadificación del cáncer denominada puntuación de Gleason: cuanto menor es el número, menos común es el cáncer :

  • menos de 6 es muy difícil que el cáncer se propague;
  • 7 significa que existe una buena probabilidad de que el cáncer se propague;
  • 8 o más significa que la probabilidad de que el cáncer se disemine es alta o que ya se ha diseminado.

Se utilizan otros dos exámenes:

  • MRI que le permite verificar si el tumor se ha diseminado a otras partes del cuerpo;
  • Exploración de los huesos con una sustancia radiactiva (gammagrafía ósea): si el líquido de contraste se adhiere a los huesos, significa que los huesos están afectados por el tumor.

Causas del cáncer de próstata.

Como ocurre con la mayoría de los cánceres, se desconoce la causa.

La regla de la mutación genética se aplica a todos: las células de ADN se vuelven locas y comienzan a producir una gran cantidad de células en exceso que van a formar el tejido tumoral.

Hay factores de riesgo a considerar:

  • los hombres mayores de 65 años pueden desarrollar la enfermedad;
  • grupo étnico al que pertenecen;
  • casos de cáncer de próstata en un familiar muy cercano;
  • dieta rica en carnes rojas y productos lácteos; las personas que siguen una dieta vegetariana con un alto consumo de tomates, ricos en licopeno, un poderoso antioxidante, tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de próstata.

Tratamiento del cáncer de próstata

El tratamiento indicado lo establece la puntuación de Gleason que se analizó poco antes.

Sobre la base de la extensión y los resultados de la biopsia, se realizó una estadificación de la enfermedad:

  • T1: el tumor se localiza en la glándula prostática; el tacto rectal no reconoce la presencia de cáncer: es precisamente por eso que se realiza la biopsia en los casos sospechosos;
  • T2: el cáncer aún se encuentra en el interior de la próstata pero ha sufrido cambios físicos de manera que es detectable por tacto rectal o por ecografía;
  • T3 y T4: el tumor se ha escapado de la próstata y ha afectado a los tejidos cercanos;
  • N1: los ganglios linfáticos vecinos se vieron afectados;
  • M1a: el tumor ha dañado los ganglios linfáticos que no están cerca de la próstata.

Para los estadios T1 y T2 hablamos de cáncer localizado, mientras que T3 y T4 son cánceres avanzados.

Si el cáncer ha llegado al estadio N1, lamentablemente ya se habla de metástasis y no hay posibilidad de recuperación: lo único es aliviar el dolor con terapia del dolor.

Tratamientos y curas para el cáncer de próstata

Como en la mayoría de los cánceres, el tratamiento del cáncer de próstata también debe ser decidido no por un solo médico, sino por un equipo que trabaja en conjunto para elegir la mejor terapia.

Este equipo está formado por:

  • oncólogo clínico;
  • patólogo;
  • urólogo;
  • Trabajador social;
  • psicólogo;
  • enfermera especializada.

Una vez que el equipo esté completo, tendrá que decidir la cura también en función de varias consideraciones:

  • la edad del paciente;
  • cuánto ha progresado el cáncer;
  • la etapa del cáncer;
  • si el paciente puede hacer frente a los efectos secundarios del tratamiento.

La decisión final siempre depende del paciente y los tratamientos se acuerdan de acuerdo con el paciente.

El enfoque de la enfermedad es variado:

  • espera vigilante: este es el caso del tumor recién descubierto, es completamente asintomático; en estos casos a menudo se espera intervenir con un tratamiento agresivo, especialmente en los casos de personas mayores para quienes la propagación de la enfermedad es lenta;
  • vigilancia activa: se refiere al caso de la presencia de tumores en jóvenes para quienes la posibilidad de desarrollo metastásico es muy alta; decide realizar un control periódico de los valores sanguíneos y luego decide si interviene de manera agresiva;
  • prostectomía radical: consiste en extirpar la glándula en su totalidad en el caso de que el tumor se haya escapado de la próstata y haya afectado órganos cercanos.

Cada operación también puede implicar riesgos y efectos secundarios:

  • después de un primer período, el hombre sufre períodos de incontinencia urinaria que, en la mayoría de los casos, se resuelven aproximadamente a los 6 meses de la operación;
  • otros tienen problemas con disfunciones relacionadas con la erección, que también pueden resolverse en unos pocos meses, mientras que un porcentaje bajo tiene este problema durante mucho más tiempo;
  • en casos raros puede producirse la muerte del paciente después de la operación.

La cirugía para extirpar la próstata obviamente no elimina el cáncer: de hecho, existe la probabilidad de que reaparezca incluso 5 años después de la operación.

Radioterapia

Precisamente para eliminar este miedo tanto como sea posible, se utiliza la radioterapia dirigida que tiene la función de destruir las células enfermas.

Esta técnica se utiliza para las primeras etapas del cáncer de próstata o en casos de cáncer avanzado para prevenir una mayor diseminación.

Dado que es una cura fuerte, los efectos secundarios a corto y largo plazo son igualmente graves.

Período corto:

  • se siente dolor en el ano, especialmente al defecar;
  • Diarrea;
  • pérdida de cabello en el pubis;
  • debilidad;
  • cistitis, que no es más que una inflamación del tejido de la vejiga que provoca una necesidad frecuente de orinar, incluso cuando no hay orina para expulsar y se siente dolor al orinar.

Período largo:

  • disfunción eréctil;
  • incontinencia urinaria

Braquiterapia:

Es un tipo de radioterapia que consiste en la inserción de pequeñas semillas radiactivas que se insertan en el tumor mediante una operación quirúrgica.

Terapia hormonal:

Este tipo de terapia a menudo se combina con otras terapias, a menudo antes de someterse a una cirugía o más tarde para reducir el desarrollo de células cancerosas.

En la mayoría de los casos esta terapia se usa para aliviar el dolor y en casos inoperables para evitar la propagación de la enfermedad.

La tarea de la terapia hormonal es bloquear la producción de testosterona en la próstata.

El cáncer se alimenta de esta hormona, por lo que bloquear su producción detiene el desarrollo del tumor.

Este tratamiento hormonal es muy agresivo y puede provocar pérdida de la libido y dificultad para mantener una erección.

En la mayoría de los casos, estos efectos secundarios desaparecen una vez que se interrumpe el tratamiento, pero hay otros a considerar:

  • Sofocos;
  • sudoración intensa
  • debilidad;
  • aumento de peso;
  • sensación de hinchazón de los senos .

Algunos médicos proponen una alternativa quirúrgica a la terapia hormonal: la extirpación de los testículos.

Se trata de una operación con importantes repercusiones psicológicas.

Resección transuretral de la próstata

Se trata de una operación que, al igual que la biopsia, implica la extirpación de una parte del tejido prostático.

En este caso, a diferencia de la biopsia, el tejido que se extrae es más grande para permitir que la uretra funcione mejor sin la presión de la masa tumoral.

Todos estos tratamientos son posibles solo cuando el tumor no se encuentra en un estadio muy avanzado y cuando no hay metástasis.

Hemos hablado de los tratamientos anteriormente y hay que recordar que por cada cura fuerte, hay efectos secundarios importantes que no deben olvidarse.

En el caso de la quimioterapia:

  • náuseas y vómitos;
  • debilidad;
  • perdida de cabello;
  • pérdida de peso;
  • formación de úlceras en la boca;
  • riesgo de contraer infecciones debido a la disminución de las defensas inmunitarias.

Entre los efectos secundarios con fuerte impacto psicológico se encuentra la disfunción eréctil.

En muchos casos, los pacientes resuelven el problema acudiendo a su médico, quien les recetará viagra cuyo principio activo es el sildenafil.

Una alternativa a la viagra es usar una bomba.

Se inserta un tubo de goma en el pene y se extrae el aire: esto crea un vacío que hace que la sangre fluya hacia el pene.

Para mantener una erección, se debe colocar un anillo de goma en la base del pene para permitir una erección de al menos 30 minutos.

Otro efecto secundario está relacionado con la incontinencia urinaria.

Si no es excesivo, existen ejercicios físicos que pueden ayudar a restaurar el tejido vesical y hacer que recupere la elasticidad:

  • siéntese con las rodillas separadas;
  • hacer movimientos pélvicos como si tratara de no orinar;
  • descanse entre ejercicios.

En casos de incontinencia severa, incluso se habla de insertar un esfínter artificial que sustituya al músculo que controla la vejiga.

Sin embargo, la prevención es la mejor cura.

Una dieta baja en grasas y el ejercicio diario le ayudarán a vivir mejor.

También se encuentran antioxidantes en los alimentos que ayudan a las células a regenerarse.

En particular, el licopeno que se encuentra en los siguientes alimentos:

  • tomate, incluida la famosa salsa para patatas fritas;
  • sandía;
  • Toronja rosa;
  • papaya.

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